おはようございます。

皆様は[チャーイ]をご存じでしょうか？
元々はヒンドゥ語ですが複数の言語（その数、なんと100言語以上！）を持つ
インドでもほぼ全土で通じる言葉です。

チャーイは（最近は日本でも目にする事が多くなりましたが）インド式紅茶のこと。

ホテルの場合はきちんとした陶器のカップですが
ガラスだったり、紙コップだったり、容器も色々あります。

鼻血ものの濃～いインドの牛乳（もち、成分無調整！）に紅茶を入れて煮込んだもので
「入れ過ぎっ！」って怒りたくなるほどの大量の砂糖と
場所によってはショウガや香辛料をちょっと加えたりします。
「ものすごく庶民的なロイヤルミルクティー」って感じでしょうか。

僕的には「日本ではあまり美味しくないけど、インドで飲むとやけに美味しい」もの
の１つなんですが・・

このチャーイ。
インド人はとにかく色んな場所で色んな時に飲みます。

飲み続けます。

朝起きて目覚めに１杯。
トイレの後にスッキリと1杯。
仕事中にちょっと一息入れて1杯。
昼食後のお口直しにはヤッパリ１杯。
友達に会ったのでまあとりあえず１杯。
３時に甘ーいインドスイーツと一緒に１杯。
ウチに帰って1日を振り返りつつもなんとなく1杯。

ってな感じで、インド人の生活の中にどっぷりとはまり込んでいるので
「飲みたい」と思った時にすぐに飲めるよういたるところにチャーイ屋さんはあります。

街中であれば「あっ、オイラ今ちゃぁしばきたいし。」と思ってから
だいたい１分以内にはチャーイ屋が見つかるほどの多さです。



そして基本どんな田舎に行ってもチャーイ屋さんはあります。
何はなくてもインドにはチャーイ屋さんはあるのです。

先回のインド出張は列車での移動時間が長かったのですが（往復で２５時間）・・
チャーイ中毒のインド人にとっては１０時間以上なんてチャーイ無ではもちろん過ごせません。

でも心配は御無用。
しっかりチャーイ屋さんはやってきてくれます。

チャーイジャンキーの元に。

朝に昼に晩に車両の中に入り込んできます。

「ちゃーイ、ちゃーイ、ちゃー、チャーイっ」ってな感じの独特な節を付けて
アメ横の「はーい￥1000えん、はーいっ1000えんっ！」って、チョコレート積み重ねてく
あのお菓子屋のオッサン（←え？例えが分かり難い？。でもホント似てるんです..。）
のようにわざとつぶしたような声を出しながら・・。

↓こんな姿で。

（結構耳に入り込む声と節で・・今回の出張中も寝台車で寝ている最中に何度も起こされました。）

で、さらには・・

これには僕も本気で驚きました。


「うそ・・ここにまで？」って感じ。


今回訪問のＺＭＦの採石場。



採石場の中にまで


しっかりチャーイ屋さんができてました。


商魂たくましいと言うかなんと言うか・・。

※実際には北インドでのチャーイ率はほぼ100％ですが
南インドではコーヒー（暖かくてヤッパリかなり甘いコーヒー牛乳って感じ）も
チャーイと同じかそれ以上によく飲まれておりますので
コーヒー党の方もどうぞ安心して南インドにお向かい下さいませ。

㈲南印度洋行　服部